長い長いドライブ

サンフランシスコを出て、カリフォルニアの北部から一気にオレゴンに入る。
カリフォルニア南部は　1月とは思えないほど暖かかったが、
さすがに　北上するにつれて、だんだん寒さが増してくる。

山の中の一本道で、ジムがおもむろにフォルクスワーゲン「ベッツィー」を止めた。
そして「はい、運転してごらん。」という。

私は驚いて「えー？？　無理無理！　できないよー」
それもそのはず、私は日本で免許を取ってはいたが、ペーパードライバー。
これまで、年に２、３回　父に同乗してもらって運転していたぐらいだ。

それに、アメリカは左右が反対。
その上、ベッツィーはスティック・シフト（マニュアル）だ。

ジムは「大丈夫。僕が手伝ってあげるから」と引かない。

道路では、もう何十分も車と出会わない状態だから、大丈夫かな・・・・。

それで、思い切って運転してみることにした。
ぎこちなかったことは確かだが、免許もマニュアル車でとっていたので、何とかなった。
30分ほど運転して、またジムに交代。

カリフォルニアのシャスタ山は　雪をかぶっていて、それはそれは美しかった。