苦しみの後に残るもの・・・

「あなたの赤ちゃんは、治る見込みはありません。」

若い両親は　医者にそう告げられ、「まさか、、、信じられません」と　耳を疑った。

双子で生まれたばかりの女の子。

未熟児だったために　入院していたが、生後3日目に異常が発覚。

大腸が　発達しきれずに、あちこちに穴が開いたままの状態で、

与えたミルクが穴から漏れ、腹部で腐ってその毒素で　危篤の状態になった。

急遽、腸を切り取り、胃から切り離す処置がなされた。

こうして赤ちゃんの命は取り留められたが、過酷な毎日がはじまった。


来る日も来る日も、若い母親は　一日中　ＩＣＵのベッドの横に座り、祈り心で赤ちゃんに話しかけている。

神を信じるというその母親は、「神様が奇跡を起こしてくださると信じる」と言って

気丈に振る舞い、笑顔さえみせて私と話をされていた。

助かる見込みはないとは　告知されていても、

体温のあるわが子が　がんばっているのだから、あきらめるわけにはいかないと。


1週間ほどたったころ、母親の気持ちが少し変わっていたのに気がついた。

これまでの自分の人生で　反省すべきことを思い出しては　神に赦しをこって

これから気持ちを入れ替えて　生きますから　何とか娘を助けてほしいと　祈っているという。

バーゲニングといわれる心理状態だ。

○○を約束するから、希望をかなえてほしいと、神と取引きをする。


それでも状況は変わらず、毎日赤ちゃんは　いつ亡くなるかわからない状態が続いた。

もし心肺停止になった場合、人口呼吸をするのか、電気を流して心臓を動かすのかなど

医師と詳細の方針を取り決めたころから、また、彼女が少し変わってきた。

死を恐れながらも、現実の可能性として受け入れるような　言葉が聴かれるように・・・

「双子として生まれたのだから、双子として仲良く育てたい。どんな障害があってもいい。

ただ生き残ってさえくれればと、一日中神様に祈っているの」


赤ちゃんがＩＣＵに入院してきてから　1ヶ月が経った。

人前では　決して泣くことができないと言っていた彼女が、

「もうこれ以上耐えられない。」とポロポロと涙を流して、現実の大変さをなげいた。

その２日後、赤ちゃんは静かに息を引き取った。


チャプレンとして毎日のように　彼女を支えてきたが、

赤ちゃんが亡くなる少し前ごろから、私の中に蓄積されたストレスが　体調に現れはじめ、

赤ちゃんが　亡くなった途端、精神的な疲れにどっと襲われた。


苦しみを支えるというのは、本当にこちらもつらい。


愛する者が亡くなった後も、心の傷跡を抱えながらも豊かな人生がありえるということを

彼女が実感としてわかるときが来るまでには、時間がかかることだろう。