ハイキング＠Mailbox Peak Trail

 

これまでで　最もシリアスなハイキングに行った

 

その名もメールボックス・ピーク・トレイル

　全長12キロ　高さ1250メートル

 

このコースはいつも登山口の前を通り過ぎる際

うらめしそうに見て　私たちには無理だと思い込んでいたコース

 

きのうも　別のコースを目指して　メールボックス・ピークの登山口の前を

通りかかったところ、なんと駐車場がすいているではないか・・・

 

雨こそ降っていないが曇りで、せっかく山頂についても景色が見えないためだろう

 

夫「挑戦してみない？」

私「できると思う、私たちに？」

夫「できるにきまっているさ～」

私「そう言うんなら、やってみようか」

 

てなことで、挑戦することに。

 

全長7.2マイル（12キロ）というのは　大したことないが、

最初の4キロでこれまで登ったことのない　4100フィートを（1250m）を

登り切るコースなのだ

 

最初から　一歩一歩が大きな階段を上るような　急な登り坂

平坦なところが少しもない

 

 

 

コースのほとんどが　ぐねぐねと露出している根っことの闘い

根の間に足を入れると、靴に引っかかるし

根の上に足を置くと、すべる

どないせ～ちゅうねん！

 

 

 

格闘を慰めるかのように　今回も花に癒された

 

久しぶりに見たベアーグラス

この山では　湿度が十分なのだろう　こんなみずみずしいのは初めて

 

 

 

頂上に近づくと　たくさんの種類の花が・・・！！

 

 

 

こんなきれいな場面だというのに、コースはさらに険しくなり

うっとりしている余裕全くなし～！

 

ここからは　根っこではなく、岩との闘い！

大小の岩がゴロゴロしていて　足場が悪い

判断を間違えれば　転んだり足首をいためたりしてしまう・・・

 

これでもか、これでもか　という風に　険しさが増してくる

いくら進んでも、いくらがんばっても　到着しない

 

下山してくる人たちは　口々に、「もうすぐだよ！」とか

「あと10分ほどだよ」と励ましてくれるけど、なかなか着かない！

 

 

 

 

3時間登り続けて　やっと到着！！！

 

頂上にメールボックスがある

この中には、先についた登山者たちからの　メールやギフトが入っていて

自分の持ってきたものを入れ、何かを記念にもらっていくという仕組み

 

私たちは準備がなかったので　何も入れなかったが

DVDとかお菓子とか、いろんなものが入っている様子

 

 

ここでいつものようにサンドイッチのランチを取り出し、晴れ間を待つ

もしかしたら　ラッキーに景色が見えるかもしれないのだ・・・

 

一瞬　霧が晴れて雲の隙間から　下界の景色が見えた

ああ、もどかしや

 

 

 

わざと休憩を長目にとって　景色が見えるのを待ったけれど

残念ながら、これ以上には見えなかったため、あきらめて下山

 

夫は　「また次に天気のいい日にくればいいさ」というけれど、

私は心の中で『こんな大変なハイク、次なんて　ないだろう・・・』と思う

 

 

下山は長いコース

皮肉にも、雲が晴れて　少しながらも景色が見えた

 

いつもいくラトルスネーク湖が見える　↓

　

 

 

下山のルートには　登りの時にはなかった花がさいていた

 

たくさん咲いてて目を慰めてくれた　ブリーディング・ハート（流血ハート？）

 

 

 

何という名前かわからないが　ビーズのような花（実？）

 

 

 

高山植物を堪能したいところではあるが、それどころではない！

 

山登りは、登りがきついのは当たり前だが、

　きつさから言えば、下りのほうがズッ～～～っときついのだ・・・

　

ガクガクの足で8キロ歩いて下山

 

もう、2度とこの山には来ないぞ～！　と心に誓った

しかし、夫は　「もっと訓練してから再挑戦すれば　足の痛みは全然違うと思う」と

いかにも彼らしい　前向きなお言葉を発しておられた

 

4100フィートのハイキングを達成して　素直にうれしいという気持ちと、

『4100フィートが登れたのだから、3000フィート級なら簡単にできるはず』

とコメントを発する夫の言葉に　「ウワァ～　大変！」という気持ちで　複雑・・

 

とにかく、今日は足が痛い

家の階段の上り下りに　二人とも悲鳴を上げながら生活している